Los dos países tienen un vínculo único. Culturalmente, ambos están obsesionados con el deporte del criquet, y en ambos países se puede encontrar curry en casi todos los menús de restaurantes. Durban, una ciudad portuaria en Sudáfrica, tiene la mayor población de indios fuera de la India. Pero lo más interesante es que ambos países albergan leones salvajes, en la India, el hábitat del león asiático, una hermosa especie, se encuentra prácticamente limitado solo a los terrenos del Parque Nacional del Bosque de Gir. Durante el confinamiento obligatorio por Covid-19, nos comunicamos con el Frente de Protección y Rehabilitación Animal (ARPF por sus siglas en ingles), nuestra “familia protectora de la vida silvestre” en India, para averiguar más sobre lo que está sucediendo con la conservación de animales silvestres allí.

En esta entrevista aprenderás mucho sobre India, desde los desafíos que enfrentan en lo relacionado a la conservación hasta la notable historia de un labrador que crío a un cachorro de tigre abandonado. ¡Disfrútalo!

KRF: ¿Puede darnos una breve descripción de su organización y a que se dedica la misma?

ARPF: ARPF es una organización sin fines de lucro, dirigida por jóvenes y con un enfoque dirigido a los resultados, que trabaja para el rescate, protección y rehabilitación de la vida silvestre en la India. Desde nuestros comienzos en 2011, nuestro principal objetivo ha sido crear conciencia masiva sobre la importancia de la conservación y protección de la vida silvestre, mediante la celebración de eventos llamados “días del medio ambiente”, y a través de la organización de programas de entrevistas y debates, con el objetivo de concientizar a la población sobre el tema.

También trabajamos con los parques zoológicos y los departamentos forestales estatales del país, promoviendo la cría y conservación ex situ de especies en peligro de extinción, actividades contra la caza furtiva y proyectos educativos. Nuestra oficina central se encuentra en el Indore Zoological Park, en Madhya Pradesh, India, donde llevamos a cabo programas de formación para voluntarios interesados en aportar su granito de arena a la conservación de la naturaleza.

ARPF también tiene su propio Centro de Ecología de Vida Silvestre donde se alojan y se cuidan pequeños mamíferos y aves silvestres heridas. El Centro también se ocupa de mascotas exóticas abandonadas y tiene un parque de mariposas. Recibe a más de 15.000 niños en edad escolar cada trimestre, quienes lo visitan para aprender sobre ecología y biodiversidad.

KRF: ¿Qué similitudes ve entre India y Sudáfrica, con su historia de colonización y los efectos de esta sobre cómo se percibe la vida silvestre en ambos países?

ARPF: La colonización jugó un papel muy importante en la disminución de la vida silvestre en la India, lo que resultó en la extinción de algunas de las criaturas más asombrosas, que solían, en grandes cantidades, recorrer el país . La práctica colonial de cazar por placer ha puesto en peligro permanentemente a estas majestuosas criaturas. La idea de que es un honor cazar y posar con la presa aún persiste en la mente de muchos, en ambos países. Hablando de Sudáfrica, esta mala práctica aún continúa con el nombre de la caza enlatada de leones, un acto vergonzoso por parte de la humanidad. Es realmente lamentable que los humanos, creyéndonos superiores a todas las demás formas de vida, nos hayamos convertido en destructores de otras especies, en lugar de brindarles la máxima protección que merecen.

KRF: ¡Cuéntanos sobre la asombrosa historia del cachorro del Indore Zoo que fue amamantado por una perra labradora!

ARPF: El héroe de esta historia es nuestro querido Lucky, un cachorro de tigre que se salvó de la ira de su madre. Como era la primera concepción de la tigresa, esta se encontraba desequilibrada hormonalmente y terminó matando a casi todos sus cachorros. Lucky tuvo la suerte de sobrevivir y de ser rescatado por los funcionarios del zoológico. Nuestro equipo de gestión del zoológico y el director, el Dr. Uttam Yadav, que es veterinario, puso un aviso buscando una hembra lactante para alimentar al cachorro. Afortunadamente, una perra labradora acababa de parir y, por decisión unánime, el cachorro fue expuesto a la labradora para comer. Para nuestra sorpresa, tanto el perro como el cachorro de tigre se aceptaron, y es así como Lucky consiguió una madre adoptiva.

KRF: ¿Cuáles son los tres principales desafíos que enfrenta la vida silvestre de la India en la actualidad?

ARPF: El desafío principal es la falta de educación y la ignorancia de las masas que no comprenden la importancia de la vida silvestre y el papel que juega cada especie en la conservación del equilibrio de nuestro ecosistema. El público en general no se conecta con la vida silvestre como es necesario y, por lo tanto, los esfuerzos de conservación no pueden alcanzar los resultados esperados.

En tercer lugar, se encuentra la alta demanda en el mercado negro de partes del cuerpo de animales y de animales para domesticar, lo que ha llevado a un aumento exponencial del comercio ilegal, la caza furtiva, la caza y la matanza de los animales salvajes y reptiles más famosos. Esto ha provocado la disminución significativa de ciertas especies, llevándolas al borde de la extinción.

ARPF: Sin lugar a duda el primer ministro Narendra Modi se ha establecido como un entusiasta activo de la conservación del medio ambiente, pero debo decir que la mayoría de las veces lo que esta escrito no se relaciona con la realidad de los hechos. Aún no se han establecido estándares estrictos con respecto a los castigos asociados con los delitos contra la vida silvestre. Además, no se toman suficientes medidas para educar a las poblaciones rurales y generar conciencia entre ellas sobre la conservación de la vida silvestre y su importancia. Esto parece ser un obstáculo importante en situaciones en las que los cazadores furtivos atraen a los lugareños con ofertas de dinero, lo que hace que la caza furtiva sea conveniente para ellos. Como resultado de la corrupción, la ignorancia y las diferencias mutuas,los esquemas gubernamentalesque parecen impecables en el papel, no se reflejan en la realidad.

KRF: Históricamente, se ha sabido que los indios coexisten de forma equilibrada y pacífica con la vida silvestre. ¿Cree que esto tiene que ver con las prácticas espirituales y religiosas del país? ¿Ha habido cambios en la respuesta humana a los conflictos entre humanos y vida silvestre debido a la presión del crecimiento y el desarrollo de la población?

ARPF: Sí, la cultura india promueve el sentimiento de respeto y adoración a muchas criaturas y, de hecho, esta práctica juega un papel vital en la prosperidad de estos animales. Pero a la vez, los humanos en general no aceptan, no se adaptan a la naturaleza ni intentan vivir en armonía con ella. Como resultado del constante aumento de la población, la usurpación de tierras y la deforestación que conducen a la destrucción del hábitat de los animales, los conflictos entre los seres humanos y la vida silvestre han alcanzado su punto más alto en la historia. Y la mayoría de esos encuentros terminan con la muerte de los animales salvajes.

KRF: ¿Cómo puede el público seguir y apoyar su trabajo?

ARPF: Nos pueden encontrar en todas las redes sociales que se indican a continuación. Aparte de eso, agradeceríamos mucho que la gente se inscriba en nuestras campañas de recaudación de fondos y se sumea los diversos eventos que organizamos tanto en línea como de forma presencial. La información de estos eventos se menciona en nuestras de redes sociales. También nos encantaría dar la bienvenida a voluntarios que deseen experimentar de cerca la grandeza de la vida silvestre y trabajar bajo nuestra guía para educar y concienciar a la gente sobre la fascinante belleza de la naturaleza y lo relevante que es para nuestra existencia.

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